Goirigolzarri: "La banca es un negocio de confianza; sin ella, un banco desaparece"

De amanuense a consejero delegado: el ascenso de Goirigolzarri

En 1977, un joven bilbaíno de 23 años cruzó por primera vez la puerta del Banco de Bilbao. Llegaba con corbata y, como él mismo recuerda, "como un flan". Su primer encargo fue trabajar en el primer plan estratégico del Banco de Bilbao, que era también el primero de la historia de la banca española. "Mi primera responsabilidad no fue escribir el plan, porque no tenía ni idea, sino ser el amanuense", reconoce con humildad.

Esa tarea le permitió "establecer relaciones muy amplias dentro del banco y conocer a los jefes", según relata. Con los años, esa trayectoria le llevaría a ser consejero delegado de BBVA durante casi una década, pilotando la expansión del banco hacia México, Estados Unidos y Asia. De aquellos años, Goirigolzarri habla con gratitud generacional: "Quienes vivimos la época de los 80 y los 90 somos una gente muy privilegiada", asegura, y destaca los cambios extraordinarios que presenció, desde los medios de pago hasta "la gran internacionalización" de la banca española.

Tres años de pausa y el rescate de Bankia

En 2009, tras casi una década como consejero delegado de BBVA, Goirigolzarri tomó una decisión poco común: parar. Casi tres años de pausa en plena crisis financiera mundial, en los que caminó por la montaña, escribió un blog, dio clases de emprendimiento en Latinoamérica y se matriculó en la Escuela de Filosofía de Madrid. Iba los lunes, de siete a diez de la noche, a estudiar historia del pensamiento filosófico durante dos años enteros.

En 2012, con la economía española al borde del precipicio y Bankia amenazando con llevar al país al rescate europeo, le llamaron a él. "Fueron momentos duros y tremendamente tensos. Los viví con un gran sentido de urgencia", cuenta. Goirigolzarri enumera lo que parece un decálogo de liderazgo: mantener la serenidad, tener un diagnóstico realista, establecer valores y principios, confiar en la gente y dar ejemplo.

La operación obligó a cerrar el 30% de las oficinas y a reducir un tercio de la plantilla. "Tremendamente duro. Lo viví mal", admite, pero lo defiende: "Lo viví desde la perspectiva de que tenía que hacer esto porque, si no, el proyecto no tendría solución". Sobre los temas que le quitan el sueño, el banquero matiza: "Ningún tema de negocio me quita el sueño. Pero los temas relacionados con las personas, sí. El ERE y el descuento de las preferentes que nos obligó a hacer la Comisión Europea, esos sí me quitaron el sueño".

La fusión con CaixaBank y el futuro del sector

La fusión con CaixaBank en 2021 le convirtió en presidente del mayor banco de España. "Las fusiones siempre tienen un gran riesgo de implementación", reconoce, pero asegura que la de CaixaBank fue "un gran éxito". El resultado lo resume con un dato elocuente: el FROB ha visto multiplicada su inversión casi por cinco. "Es una satisfacción para todos", afirma.

Sobre la banca que viene, Goirigolzarri advierte de que los retos vienen "muy relacionados con la tecnología y la inteligencia artificial, que van a afectar a todo el modelo bancario: a los procesos internos, a la forma en la que se comportan los clientes y al entorno competitivo". Habrá, avisa, nuevos jugadores intentando discutir el campo a la banca tradicional.

Hoy, al frente de Fad Juventud, Goirigolzarri ha situado en el centro de su estrategia el bienestar emocional y la salud mental de los adolescentes y los jóvenes, junto con los entornos digitales seguros y el acompañamiento a las familias. "Me lo estoy pasando muy bien", responde sobre esta nueva etapa, y añade: "Para mí, aprender es relevante".